Lo que tu caminar dice sobre ti y por qué podría ser engañoso

A la mayoría de nosotros nos gusta pensar que no somos personas críticas, que no hacemos suposiciones basadas en cómo camina, habla o mira la gente. Somos considerados y tratamos a las personas con amabilidad, o al menos eso es lo que nos gusta pensar. Pero la realidad es que empezamos a leer la postura, el andar, la ropa y muchas otras cosas de las personas mucho antes de que tengan la oportunidad de abrir la boca y presentarse.

Piénsalo, ¿cuántas veces has visto a alguien entrar a un café o simplemente pasar junto a ti e inmediatamente has hecho suposiciones sobre qué tipo de persona es (o parece ser) y has decidido lo que sientes por esa persona? Definitivamente has tenido situaciones en las que dijiste algo como «No los conozco personalmente, pero parecen una gran persona». O, alternativamente, haber dicho algo como «No sé qué les pasa, pero esa persona simplemente me molesta». Todos hemos visto a ese tipo en el bar que entra con demasiada confianza y piensa: «Uf, ¿cuál es su problema?».

Entonces sí, todos juzgamos y no siempre hacemos el mejor juicio. Pero lo interesante es que se han realizado estudios sobre cómo juzgamos a las personas en función de su forma de andar y qué tan justo es ese juicio. Exploremos eso, ¿de acuerdo?

La gente ha estado juzgando las caminatas durante casi un siglo

No es una idea nueva juzgar una personalidad por su forma de caminar. No es una nueva tendencia de TikTok similar a lo que dice tu pedido de Starbucks sobre tu trauma infantil. Los psicólogos llevan estudiando desde los años 30 si la personalidad y la forma de andar están relacionadas. Werner Wolff hizo un estudio psicológico en el pasado en el que filmaron a personas caminando, sin mostrar la cara, y luego pidieron a otros participantes que describieran sus personalidades basándose en su forma de caminar.

Los resultados fueron bastante interesantes porque los participantes a menudo hacían suposiciones muy similares. Varios participantes, por ejemplo, describieron la misma caminata como en busca de atención, vanidosa o esforzándose por parecer seguras. Básicamente, la versión científica de «Ese tipo se está esforzando demasiado».

El estudio, sin embargo, tiene sus problemas porque el grupo de personas era pequeño y todos se conocían, por lo que los resultados no son exactamente imparciales. Pero sí señalan al menos una cosa con seguridad: el hecho de que instintivamente tratamos la marcha como una pista de la personalidad.

La “caminata juvenil” hace que las personas parezcan más felices y poderosas

Los estudios modernos utilizan métodos más avanzados, incluida la visualización de puntos de luz, de modo que una persona se convierte en una serie de puntos en movimiento sobre un fondo oscuro. Esto elimina cualquier tipo de sesgo como la forma del cuerpo, la ropa, la expresión facial o la longitud del cabello. Todo lo que queda es sólo movimiento. En estos estudios, los participantes en su mayoría identificaron sólo dos estilos de caminar. Uno era percibido como más joven, con un ritmo más activo, pasos más rápidos, más movimiento de cadera y más balanceo de brazos. El otro parecía mayor, con movimientos más lentos que parecían más rígidos y, en general, la persona estaba más inclinada hacia adelante.

Los resultados del estudio fueron muy interesantes. Resulta que la forma de andar no tenía ninguna conexión con la edad real de la persona. Había muchos jóvenes que tenían un andar de aspecto mayor y gente mayor que tenía un andar juvenil. Pero, curiosamente, las personas que caminaban más jóvenes también fueron vistas como más felices, más poderosas o más fuertes por los participantes, incluso después de que se revelara la edad real del caminante. Eso nos dice que cierta forma de andar tiene una impresión duradera cuando se trata de rasgos de personalidad asumidos. Así que la próxima vez que entres en una habitación piensa en el hecho de que tu forma de caminar podría tener un efecto en cómo te percibirán.

Pero la mayoría de las suposiciones de personalidad basadas en caminar son incorrectas

Aquí es donde las cosas van mal para nuestros pequeños detectives internos.

La asociación que muchas personas hacen de una determinada caminata con rasgos de personalidad específicos no significa automáticamente que sea cierta. Estudios británicos y suizos posteriores observaron que personas asociaban un determinado andar con una persona extrovertida, confiable, aventurera y cálida, pero eso no siempre se correlacionaba con la personalidad de la persona cuyo andar juzgaban. Entonces, el hecho de que varias personas hagan la misma suposición sobre una persona no significa que la suposición sea cierta. Alguien puede parecer confiado y decidido mientras camina, pero en realidad, simplemente puede tener prisa y tratar ansiosamente de recordar si realmente cerró la puerta con llave al salir.

Tratamos caminar como un atajo de personalidad

A nuestro cerebro le encantan los atajos. Sentimos un apretón de manos firme y pensamos “confiados y competentes”. Escuchamos un acento inglés elegante y pensamos «inteligente y educado». Podríamos ver a alguien caminando con la cabeza gacha y pensar “tímido o triste”. Pero son sólo nuestros cerebros los que intentan categorizar a las personas.

El problema con el andar de una persona es que no es muy fiable. Alguien puede caminar más lento porque está cansado o lesionado, pensando en un millón de cosas que tiene que hacer o simplemente porque lleva zapatos incómodos. Por otro lado, alguien puede caminar rápido y mover mucho los brazos (el caminar juvenil), y se podría asumir que tiene confianza y decisión cuando simplemente se apresura al baño más cercano.

El caminar de una persona nos da cierta información sobre ella, pero no siempre es lo que pensamos.

Su caminata puede revelar vulnerabilidad más que personalidad

A estas alturas, probablemente estemos de acuerdo en que el caminar de una persona no revela mucho sobre su personalidad, pero algunas investigaciones sugieren que puede revelar algo un poco inquietante: la vulnerabilidad percibida.

Los estudios sugieren que una zancada más corta, un movimiento más pequeño del brazo y una caminata más lenta pueden considerarse vulnerables. Lo que es especialmente espeluznante es que los estudios que involucran a personas con puntuaciones altas de psicopatía muestran que podrían identificar mejor a las personas que consideran víctimas. Para ellos, esta persona parece débil y no quiere llamar la atención, lo que los convierte en una víctima perfecta. Esto es profundamente incómodo, pero no significa que nuestro caminar sea responsable de convertirnos en víctimas, sólo que ciertos individuos psicópatas lo ven como una vulnerabilidad.

¿Puedes cambiar el mensaje que envía tu caminata?

Hasta cierto punto podemos hacerlo, pero no de forma espectacular. Podemos caminar con más confianza adoptando un paso más largo y manteniendo la cabeza en alto, caminando con propósito. Las mujeres suelen hacer esto instintivamente cuando caminan en un área que consideran insegura.

Pero hay una delgada línea entre caminar con paso más seguro y parecer que estás haciendo un espectáculo de marchar por la calle para apoderarse de un país pequeño. El objetivo no es parecer un personaje de obra de teatro, sino simplemente ser consciente de ti mismo y de tu entorno, intentando no encogerte en ti mismo y ocupar espacio.

La verdadera lección es no juzgar demasiado rápido

La principal conclusión de este ejercicio es que tu caminata en realidad no revela nada sobre tu personalidad. Los humanos son más que su andar. Todos somos individuos complejos. Alguien que camina lento o rápido, con confianza o más reservado, puede depender de su estado de ánimo, de su salud, del nivel de comodidad de la ropa que lleva puesta, de si lleva una bolsa pesada o simplemente tiene mucho equipaje emocional.

La lección que debemos aprender aquí es que las personas hacen muchos juicios rápidos, pero no siempre tienen nada en común con la verdad objetiva. Entonces, si te preguntas qué dice tu caminata sobre tu personalidad, es mucho menos de lo que piensas, pero lo suficiente como para que la gente invente en su cabeza toda la historia de tu vida, incluso si no tiene nada en común con la realidad.